朱棣文在信中說，他在奧巴馬去年11月贏得競選后不久即向白宮表達了去意。他說，自己和妻子希望能回到加利福尼亞州，重返教學和研究崗位。朱棣文說，自己將在能源部一直干到國會通過對他繼任者的提名。

        在朱棣文宣布這一決定后，奧巴馬發表聲明，感謝朱棣文對美國新能源產業發展和減少對石油進口依賴做出的貢獻。

        美國媒體報道，奧巴馬可能提名的下任能源部長人選包括北達科他州前聯邦參議員拜倫·多根、華盛頓州前州長克里斯蒂娜·格雷瓜爾、科羅拉多州前州長比爾·里特和密歇根州前州長珍妮弗·格蘭霍姆。

       朱棣文是世界著名物理學家，1997年獲得諾貝爾物理學獎。他2009年1月20日就任美國能源部長，打破了歷來美國能源部長由有政治或商業背景者擔任的慣例。到本2日，他將打破由小布什政府時期能源部長斯潘塞·亞伯拉罕創下的紀錄，成為美國歷史上任職時間最長的能源部長。